作為鋼鐵產業鏈中的重要一環，鐵合金是指煉鋼時作為脫氧劑、元素添加劑等加入使鋼具備某種特性的一類產品，其中硅鐵、硅錳等品種占據大頭。目前，我國鐵合金產能和產量均位居世界第一，其中產量約占世界總產量的40%。
在國內鋼鐵行業整體不景氣的大環境下，鐵合金行業同樣也正受到產能過剩和無序競爭等問題的困擾。查佐棟表示，去年以來，湖南、廣西、貴州、內蒙古及寧夏等國內硅錳合金主產區企業整體開工率徘徊在40%—60%之間。由于國內硅錳合金行業企業規模偏小，且價格易受下游需求以及錳礦價格、電費等因素影響，生產企業往往要承擔較大的價格波動風險。
而產需失衡問題也在考驗著國內硅鐵產業企業。“2013年國內粗鋼產量較2012年增長8.1%，然而同期硅鐵產量增幅卻高達19.6%。” 相關網站爐料事業部硅鐵負責人黃佳音認為，下游煉鋼企業的消費需求增速不高，硅鐵出口量又受出口關稅及其他國家出口抑制，國內硅鐵行業產能過剩現象將繼續存在。“硅鐵行業門檻較低、行業自律性較差等問題亟待解決，而硅鐵合金期貨的推出將有利于用市場機制優化產業品種結構，化解產能過剩等矛盾。”黃佳音表示。
“作為鋼鐵行業內的中間環節，鐵合金期貨的投資策略相對豐富，這有助于吸引投資者參與。”一位參會的期貨私募人士表示，硅鐵、硅錳處在鋼鐵產業鏈中游 ，既與上游焦煤、鐵礦石、焦炭相關，又與下游螺紋鋼、線材及熱軋板等成品有聯系。這既會吸引硅鐵與硅錳生產企業，也能給鋼廠、鋼貿商等機構投資者提供保值工具，還能為鋼鐵產業鏈不同品種間套利提供機會。
值得一提的是，由于合約價值適中，即將上市的鐵合金期貨對個人投資者也有著一定的吸引力。據了解，硅鐵、硅錳當前主要運行價格區間為6200—7500元/噸，按6500元/噸計算，一手鐵合金期貨合約價值為3.2萬元，與其他已上市工業品大約價格如螺紋鋼（3.3萬元）、PTA（3.1萬元）、玻璃（2.5萬元）等相當，低操作門檻有望吸引中小投資者的廣泛參與。