2001年2月26日，經國務院批準，伊克昭盟撤盟建市，沿用了357年的伊克昭盟正式更名為鄂爾多斯市。之所以選定這一名稱，是因為這里有一個家喻戶曉，享譽世界的企業，那就是在中國紡織業版圖中地位舉足輕重的鄂爾多斯集團。此前，從沒有哪座城市用企業品牌來命名，鄂爾多斯是絕無僅有的第一個。

“鄂爾多斯”，蒙語意為宮殿成群的地方。這里是一代天驕的長眠之所，也是鐘靈毓秀、資源富集的富饒之地。從1981年到2011年的30年里，鄂爾多斯集團緊緊跟隨中國改革開放的步伐，在落后的西北邊陲小鎮抒寫著一個又一個事業的春天，描繪著一幅又一幅宏偉的藍圖。30年里，鄂爾多斯集團改寫了世界羊絨業的格局，顯示了中國品牌的實力，躋身于世界鐵合金領域大企業之列。從做世界級的產品，到做世界級的品牌，再到做世界級的公司，鄂爾多斯一步一步地踐行著“溫暖全世界”的理想，溫暖著這個世界。

2003年，正值西部大開發和國家能源戰略重點西移之際，鄂爾多斯在棋盤井投資建設的煤炭、電力、冶金、化工循環經濟產業。

2008年，棋盤井工業園區成為名副其實的“世界硅都”。

2011年，鄂爾多斯集團看準了陜西米脂地區豐富的鹽礦資源，決定投資200億元打造以500萬噸真空鹽為基礎的鹽化工事業板塊，建設發電、焦化、電石、PVC、氯堿下游一體化的循環經濟產業鏈條，項目建成后將成為鄂爾多斯集團繼棋盤井之后的又一個大型循環經濟重化工業園區。

 鄂爾多斯的棋子也布向國外。繼成立中蒙公司在蒙古國發展煤炭產業之后，鄂爾多斯集團積極響應國家“走出去”戰略，在柬埔寨投資電冶、地產項目……。

30年來，鄂爾多斯形成了一個以不斷推進企業內部改革來追求企業機制不斷完善的一整套做法。

站在30年的門檻上，鄂爾多斯又清醒地看到，隨著產業的迅猛擴張和集團化管理模式的變化，機制的優化又面臨新的挑戰,鄂爾多斯更堅定地明確一定要保證以機制的先進性和強大的執行力促進公司的發展。

對于鄂爾多斯集團的未來，鄂爾多斯集團的領頭人王林祥顯得頗有信心，他說，我們的十二五目標是實現“8888”工程，力爭進入雙千億行列，即到十二五末，集團總資產達到800億元以上，銷售收入800億元以上，利潤80億元以上，職工年均收入8萬元以上，這是確保目標。“一個有發展后勁的企業也必須是一個能讓職工群體致富的企業！”